Nu har vi precis kommit hem från vår fantastiska resa till New York, Toronto och Montreal. 3 storstäder som helt skiljer sig från varandra men som alla bjöd på fina upplevelser.
Toronto var den stad som mest positivt överraskade mig och som jag gärna åker tillbaka till. Kanske en framtida stad att fira nyår i och då se en helt annan sida av staden.

Skillnader mellan Kanada och USA

Kanada är för mig som för de flesta andra, ett mindre känt land än USA. Att Kanada är stort visste jag, men att det är världens till ytan näst största land om man räknar både land och vatten var en nyhet, landet sträcker sig flera hundra mil mellan Atlanten, Stilla havet och Norra ishavet. Trots det har Kanada bara 40 miljoner invånare att jämföra med USA som har 334 miljoner invånare.

Banden med gamla världen märks på ett mycket tydligt sätt i språket, då engelska och franska är de 2 officiella språken i Kanada. Landet är uppdelat i provinser som har stor egen själv-ständighet och egna lagstiftande parlament. I Québec provinsen, där Montreal ligger talas franska primärt och jag fick chans att öva en del på min franska. Trots den starka närvaron av det franska arvet är det Storbritanniens band som är störst eftersom Kung Charles fortsatt är landets monark.

USA och Kanada är grannar men skiljer sig mycket åt på flera viktiga punkter som jag kände att jag ville få lite mer klarhet i och passar därför på att göra ett inlägg om dessa. Ämnena blir livslängd, sjukvård, semester och pension för det intresserade mig mest just nu.

Livslängd

Det är intressant att se att Kanada och Sverige följer varandra åt i livslängd för både män och kvinnor medan skillnaden till USA är stor och att USA också har störst skillnader mellan könen. Nedgången för USA 2021 beror delvis på Covid men framför allt på opiodmissbruket, se under sjukvård. Både Kanada och Sverige har allmän och gratis sjukvård, USA har det inte.

Förväntad livslängd för män

	2015	2016	2017	2018	2019	2020	2021
Kanada	80	80	80	80	80	79	81
Sverige	80	81	81	81	82	81	81
USA	76	76	76	76	76	74	74

Förväntad livslängd för kvinnor

	2015	2016	2017	2018	2019	2020	2021
Kanada	84	84	84	84	84	84	85
Sverige	84	84	84	84	85	84	84
USA	81	81	81	81	81	80	79

Källa: Utrikespolitiska institutet

Semester

USA

USA har ingen semesterlagstiftning och ingen lagstadgad rätt till betalda helgdagar eller ersättning vid sjukfrånvaro. Mycket beror på var man jobbar och vad man förhandlat till sig med sin arbetsgivare. Det gör att villkoren skiftar väldigt mellan olika grupper av anställda. Två veckors sammanlagd ledighet är vanligt.                                                              

I ett flertal poddar om FIRE (Financial Independet, Retire Early) jag har lyssnat på förespråkar de att testa på att vara ledig i 5 veckor, som en förberedelse för att känna på hur det är att gå i pension tidigare, just för att det är så ovanligt med längre semester. Något vi har varje år.

Ett passande citat som jag hittade när jag googlade runt:

It’s quite remarkable that among the OECD (Organization for Economic Cooperation and Development) countries, the United States stands alone in lacking dedicated leave laws that ensure paid vacation for employees. In this scenario, the duty of establishing a leave policy squarely rests on individual companies. If employees desire paid vacation, they must engage in negotiations to secure this benefit within their employment agreements.                                      

Kanada

Även på den här punkten är Kanada lite mer likt Europa och har mer semester än USA. Men grunden är bara allmän rätt till 10 betalda semesterdagar. I Kanada finns också 18 allmänna helgdagar- några är nationella och andra beroende på provins. Därför tillkommer i genomsnitt 9 dagars ledighet till, så totalt 19 dagars ledighet.

Semestern är för många dock längre, genom något som liknar kollektivavtal, men det krävs att du jobbat hos samma arbetsgivare:

• 2 weeks of vacation annually after you have completed 1 year of employment with the same employer            
• 3 weeks of vacation annually after you have completed 5 consecutive years of employment with the same employer                                                   
• 4 weeks of vacation annually after you have completed 10 consecutive years of employment with the same employer                                                                                             

Sjukvård

USA

Även på detta område står USA ut, landet saknar ett nationellt sjukförsäkringssystem. Anställda med låga löner saknar ofta både sjukförsäkring och rätt till sjukfrånvaro och sett i sin helhet i landet saknar över 40 miljoner medborgare trygghet vid ohälsa eller sjukdom.

Det här bidrog starkt till att USA hade flest antal dödsfall i COVID-19, hittills har fler än 1,3 miljon människor avlidit. Troligtvis är siffran ännu högre, men skillnader i rapportering jämfört med Sverige, har gjort att inte alla relaterade dödsfall registrerades.

The United States is the country with the highest number of confirmed cases and deaths in Covid.

USA har under 2000-talet fått en opiodkris, beroende på en kraftig ökning av narkotikaklassade smärtstillande läkemedel. Det har gått så långt att överdosering av narkotikapreparat har blivit den vanligaste dödsorsaken för personer under 50 år och lett till sjunkande medellivslängd för första gången på 100 år.

Vi märkte tydligt av missbruket i New York där cannabis nyligen legaliserats, det är en hel del misär och folk som bor på gatan.

Antalet överdoser och förgiftningar har ökat kraftigt också bland barn och är nu den tredje vanligaste dödsorsaken bland amerikaner upp till 18 års ålder. Skottskador passerade 2020 trafikolyckor som den vanligaste dödsorsaken bland barn.                 

Kanada

Även här är Sverige och Kanada rätt lika, den kanadensiska sjukvården är kostnadsfri och tillgänglig för alla medborgare och är också skattefinansierad. Men till skillnad från i Norden drivs de flesta sjukhus privat, men utan vinstsyfte.

Kanada har också sin del av narkotikamissbruk och det syntes tydligt i både Toronto och Montreal, men mer i Montreal skulle jag säga. Den staden kändes både fattigare och smutsigare än Toronto.

Pension

USA

USA har ett federalt socialförsäkringssystem (Social Security) som främst omfattar pensioner och handikappersättning och vissa socialbidrag. En stor skillnad mellan USA och Sverige är att i USA har en grundläggande filosofi har varit att sociala förmåner och villkor ska regleras i avtal på arbetsplatserna. 

Som många andra länder höjer USA också sin pensionsålder och den kommer säkert att höjas framöver i takt med att medellivslängden ökar.

• The full retirement age is 66 if you were born from 1943 to 1954.
• The full retirement age increases gradually if you were born from 1955 to 1960 until it reaches 67.
• For anyone born 1960 or later, full retirement benefits are payable at age 67.

BBC gjorde en kartläggning om olika länders pensionsålder och konstaterade att:

With a hard to access and limited social safety net, many Americans choose to retire later (when able to retire at all) in order to maintain access to healthcare and critical income. A July 2023 poll by Axios and Ipsos shows that one in five Americans believe they will never be able to retire.

When it comes to how Americans finance retirement, few feel Social Security will cover most of their expenses, according to the report. They’re probably correct, as the survey also shows that ”nearly one in five retirees (19%) say that Social Security covers a quarter or less of their expenses.”

Kanada

I Kanada består pensionsskyddet av:

• Arbetspensionssystem (Canada Pension Plan) där pensionsåldern är 65 år, men man kan välja när man går i pension mellan 60 och 70 års ålder.
• Folkpensionssystem (Old Age Security) där pensionsåldern är 65 år i Kanada och det går inte att ta ut pensionen i förtid.

I min genomgång av olika länders pensionssystem i november 2021, gick jag igenom ”The Mercer Global Pension Index” som varje år går igenom pensionssystemen i ett flertal länder världen över och sammanställer dessa och poängsätter. Studien jämför 39 olika pensions-system som tillsammans utgör 64 % av världens befolkning. Sverige och Kanada hamnade i den s.k. B gruppen som innebär att studien ser att länderna har ett bra system ”sound system” med många bra fördelar men det finns några områden som kan förbättras.

USA hamnar i C-gruppen:

A system that has some good features but also has major risks and/or shortcomings that should be addressed; without these improvements, its efficacy and/or long-term sustainability can be questioned.

Intryck av resan

New York är verkligen staden som aldrig sover, det byggs, det låter och vi såg ett konstant flöde av helikoptrar som flög över stan. Jag var först lite skeptiskt till att åka tillbaka till New York, jag och mannen var där 1998. Men jag gillade stan bättre den här gången. Nu åkte vi en hel del tunnelbana och trots alla skräckrapporter jag läst var den var helt ok, ren med luftkonditionerade vagnar, fast 30 grader på stationerna. Stora kontraster mellan olika stads-delar, promenadvänlig och ändå en rätt häftig stad. Jag kan faktiskt tänka mig att åka tillbaka och se mer av staden.

Toronto var resan stora positiva överraskning, hela familjen gillade staden mycket. Vi bodde centralt vid vattnet i en lägenhet på 22 våningen med sjöutsikt. Kändes som en ren, effektiv stad, bra t-bana som kändes säker och promenadvänlig. Otrolig blandning på folk, 50% av Kanadas invånare kommer utifrån. Även Toronto har legaliserad cannabis, på vårt andra stopp såg vi mer av hemlösheten och knarkare än på vårt första stopp så även i Toronto beror det väl på var man går och bor.

Montreal hade en helt annan känsla i stan än Toronto. Toronto är den finansiella motorn i Kanada vilket märks. Montreal kändes som den låg 15–20 år efter i utveckling jämfört med Toronto och var rörigare, smutsigare och fattigare än Toronto, med fler knarkare och hemlösa. Hit kommer vi nog inte tillbaka. Höjdpunkten på vårt besök i Montreal var deras botaniska trädgård som 3:e störst i världen efter London och Berlin.

Det är en utmaning att resa 4 vuxna ihop, olika viljor, humör som går upp och ned beroende på trötthet, hunger och dag. Ett skäl till att det ändå går så pass bra att resa, bo ihop och umgås 24/7 under nästan 3 veckor är att vi har ganska lika intressen. Vi tycker alla om att promenera mycket, gå i bokaffärer och antikvariat, besöka bibliotek och botaniska trädgårdar och parker och är inte så intresserade av shopping. Under hösten ska vi göra en fotobok, fortsätta att njuta av alla våra upplevelser och minnen. Men det är snart dags att börja planera nästa resa.